В мартовском рейтинге зампредов региональных правительств, курирующих социально-экономическое развитие, опубликованном телеграм-каналом «Замгубернатора», сразу несколько представителей Черноземья отнесены к категории «отличники».  В этот список попали первый зампред правительства Воронежской области Данил Кустов, а также заместитель главы Липецкой области Сергей Курбатов. Впервые в этом году в состав «отличников» попала команда Тамбовской области (Лариса Третьякова, Наталья Макаревич и Николай Федосеенков).  К категории «середняки» отнесли белгородского замгубернатора Илью Пономарева, орловского Вадима Тарасова и курского Александра Чепика. Рейтинг оценивает эффективность команд, отвечающих за экономический блок, инвестиции и реализацию стратегий развития регионов. Особое внимание привлекает присутствие в числе «отличников» воронежского куратора экономики Кустова. Формально регион демонстрирует высокие объемы инвестиций и активно продвигает систему преференциальных территорий — ОЭЗ, индустриальные парки и ТОР, которые в аналитических докладах называют «уникальной наработкой» области и рекомендуют другим субъектам. Однако серия историй с замороженными или пересмотренными проектами, отказами резидентов от заявленных планов и судебными попытками расторгнуть соглашения с инвесторами показывает, что на практике выполнение обязательств по ряду кейсов оказалось проблемным.  На этом фоне включение воронежского замгубернатора по экономике в группу лидеров рейтинга выглядит противоречиво. Формально область продолжает заявлять о сотнях миллиардов рублей инвестиций и десятках проектов в сопровождении, но одновременно сталкивается с заметным оттоком части инвестпланов.