В Хопёрском заповеднике зацвел прострел раскрытый, или сон-трава. Это растение, занесенное в Красную книгу Воронежской области и ряда других регионов России, находится под угрозой исчезновения. Как сообщили в заповеднике, цветок выбирает для жизни малоплодородные песчаные почвы, которые летом сильно перегреваются. Однако главная особенность прострела – его способность выживать в экстремальных условиях. Сразу после прорастания семени (а размножается растение только семенами) формируется очень длинный стрежневой корень, которым прострел добывает воду из глубоких слоев почвы. Именно из-за этого корня сон-трава категорически не переносит пересадку: любое его повреждение ведет к неминуемой гибели. Специалисты отмечают, что цветение прострела начинается не раньше, чем на третий год после всхода, а иногда ждать приходится до семи лет. При этом все растение – листья, стебли, цветки и даже семена – покрыто плотными волосками, которые защищают его от резких перепадов температуры капризной весенней погоды. Благодаря этому прострел способен цвести даже при температуре, близкой к нулю, а в непогоду цветок складывает лепестки и клонится к земле, словно дремлет. К исчезновению краснокнижного растения приводят сразу несколько факторов, связанных с человеком: массовый сбор цветов, выкапывание для пересадки, выпас скота, вытаптывание почвы, весенние палы и стихийные пожары, а также распашка земель. Сотрудники заповедника призывают не срывать и не выкапывать цветущий прострел, а просто полюбоваться им и сфотографировать.