Традиционно считается, что первое выступление творческого коллектива в освобождённом Воронеже пришлось на канун Первомая, 30 апреля, и следом – в сам День международной солидарности трудящихся. И это было выступление недавно созданного тогда Воронежского государственного хора. Но ещё накануне 25-летия Красной Армии, вечером 22 февраля, на импровизационную сцену в чудом сохранившемся актовом зале медицинского института вышли артисты Малого театра. У меня хранятся воспоминания (нигде не публиковавшаяся машинопись) народной артистки РСФСР Варвары Александровны Обуховой (1901-1988), возглавлявшей концертные фронтовые бригады Малого театра. В военное лихолетье она вела подробные дневниковые записи, которые и составили основу её воспоминаний «Фронтовые будни». Бессменный бригадир Незадолго до 35-летия Великой Победы по Центральному телевидению прошла передача из цикла «Театральные встречи». Одной из её участниц была и Варвара Обухова. Она рассказывала, как в феврале 43-го артисты Малого театра подготовили для фронтовиков новую концертную программу. Сначала показ состоялся в Центральном Доме работников искусств, а вскоре её включили в репертуар фронтовой бригады, которую и возглавила Варвара Обухова. 19 февраля 1943 года в 10 часов 50 минут с Казанского вокзала поездом до Сталинграда они отправились в путь. Они – это художественный руководитель концертной бригады народный артист РСФСР и наш земляк Аркадий Поляков (он на тот момент служил в Малом театре, а после вернулся в Воронеж в наш драмтеатр), Заслуженные артисты РСФСР О.Е. Малышева и А.Х. Семёнов (баянист), артисты В.В. Темкина, Н.С. Карнович, И.И. Лагутин, Т.И. Ванюков, певцы А.А. Пироцкая и В.И. Белоусов. В той памятной телевизионной программе из уст Обуховой прозвучали и такие слова: «Помню полностью разбитый и заснеженный Воронеж… А ещё – дымящиеся руины станции Острогожск». Эта фраза и подвигла меня написать артистке, вскоре получил от неё ответ: «Я одна из старейших актрис Малого театра, – сообщала Варвара Александровна, – в котором проработала 56 лет. Во время Великой Отечественной войны была бессменным бригадиром концертных фронтовых бригад. Тринадцать фронтов пройдено от Москвы до Берлина. Одна из самых трудных и долгих поездок как раз и была на Воронежский фронт в феврале 1943 года». Когда кончается железнодорожный путь Итак, Казанский вокзал. «Посадка оказалась поистине страшной, – записала Обухова во «Фронтовых буднях». – Мы, с нашими рюкзаками за спиной и с небольшими чемоданчиками в руках, еле-еле втиснулись в общий вагон. Здесь же узнали, что если мы поедем до Сталинграда, то потом придётся искать место нашего назначения, и 23 февраля будем где-то в пути, а не в частях действующей армии». Обухова посоветовалась с Аркадием Васильевичем Поляковым и приняла решение всей бригадой сойти в Мичуринске. Комендант станции устроил их на ночлег в агитпункте, а утром здесь же прошёл их первый концерт. «Набилось человек триста, – рассказывала мне Варвара Александровна. – Для выступления нам остался маленький пятачок. Я тогда читала стихи Твардовского. Была и его знаменитая «Гармонь». Не успела продекламировать, как один из бойцов прокричал: «Спасибо за стихи! Но, может, вы нам и споёте?..» Пришлось объяснять, что певица – моя двоюродная сестра Надежда Андреевна Обухова. Она в Большом театре служит, а я драматическая артистка – в Малом. И такая путаница, точнее – с нами, сёстрами, не раз происходила во время выступлений перед бойцами». Из Мичуринска им удалось выехать в поезде с воинским пополнением. Добрались до Графской, а дальше пришлось пересесть на открытую угольную платформу (при минусе-то 25!) товарного состава. Доехали до Сомово. Здесь железнодорожный путь кончался. Сошли с товарняка. Картина удручающая: кругом заснеженная степь, не переставая мела метель. К счастью,  замаячил слабый огонёк. То пробивался свет из путевой землянки. «Столпились у печурки, держали совет, - записала в дневнике Обухова. – Аркадий Васильевич Поляков, как депутат Верховного Совета РСФСР от Воронежа и к тому же хорошо знающий здешние места, отправился на «рекогносцировку». Мы его ждали часов пять. Он возвратился на грузовике и ещё издали прокричал нам: «Успех!». Остов от города До Отрожки они добрались на этом грузовике. Здесь в какой-то совершенно заброшенной халупе как могли привели себя в порядок, собрали концертные костюмы и реквизит – и снова в открытый кузов грузовика. «К городу подъехали поздно вечером. Зловещая фантастическая картина открылась перед нами. Город как будто стоит, но это только остов от него. Чёрными, мрачными силуэтами высятся каркасы домов по обе стороны улиц. Насквозь белеют оконные проёмы и огромные дыры – пробоины в стенах от артиллерийских обстрелов. Висящие куски железа от сорванных крыш издают при порыве ветра жуткие звуки. Ни одной живой души не видно. Как будто всё вымерло. Стоят заржавленные трамваи в сугробах, торчат чёрные обугленные стволы деревьев, развалины недавних танковых заграждений. Пересекли весь город. Подъехали к зданию, около которого стояли машины и толпились люди. Это бывший медицинский институт». Здесь проходило торжественное заседание, посвящённое 25-летию Красной Армии, а после ещё и собрание городского партактива, только что вернувшегося из эвакуации. В актовом зале уцелели лишь три стены, четвёртую в срочном порядке соорудили из всего, что попалось под руки, – фанеры, обгорелых досок, металлических листов. «В углах зала стояли печурки. Горел неяркий свет, – вспоминала Варвара Александровна. – Зал был битком набит военными и гражданскими». Концерт за концертом Артистов сразу же провели за кулисы. Провожатые и те, кто встречались по пути, с нескрываемым удивлением рассматривали артистов. А вид у них действительно был смешным и даже нелепым. Для поездки на фронт им выдали одежду из костюмерной и театрального склада. Полушубки, например, из спектакля «Жизнь» по пьесе Фёдора Панфёрова были с вырванными клочьями овчины и с нарочитыми заплатами – так, как в постановке о сельской бедноте рассказывалось. Сапоги на мужчинах – средневековые ботфорты… Пока готовились к выступлению, торжественная часть закончилась. На сцену вышла Варвара Обухова и объявила: «Сейчас состоится концерт артистов Государственного академического ордена Ленина Малого театра». Зал зааплодировал. Первым номером концертной программы были сцены из водевиля А.П. Чехова «Медведь» в исполнении Аркадия Полякова и Ольги Малышевой. В зале – хохот, то и дело взрывы аплодисментов. Песни Наталки Полтавки из одноимённой оперы, а следом из довоенной эстрады полюбившиеся многим песни «Почему?» и «Песенка о любимом друге» исполнила Александра Пироцкая. Обухова читала новые стихи Александра Твардовского. Известный тенор Владимир Белоусов спел арию Герцога из оперы «Риголетто» и русскую народную песню «Метелица», но зал его не отпустил, и он под крики «браво!» повторил арию. Попурри на тему красноармейских маршей исполнил на баяне А. Семёнов. Аркадий Поляков прочитал героический монолог Овода из одноимённой пьесы по роману Этель Войнич. Читал вдохновенно, страстно. Ещё три дня провели артисты фронтовой бригады в войсках генерал-лейтенанта Ивана Галанина. Состоялось восемь концертов, восемь незабываемых встреч с рядовыми и офицерами. О генерале Галанине Обухова сделала отдельную дневниковую запись: «Иван Васильевич - интересная личность. Полон энергии, силы. Ему до всего есть дело. В прошлом он сормовский рабочий, молотобоец. Горячо любит армию и сам пользуется огромным уважением бойцов и командиров». Варвара Обухова на Воронежском фронте в гостях у гвардейцев-миномётчиков, 1943 г. Дальше путь артистов Малого театра лежал в Острогожск, Валуйки, Купянск, Сватово, Миллерово… Потом были их новые выезды на фронт, на передовую. И так ещё двенадцать раз. * * * Однажды в беседе я поинтересовался у Обуховой: «Вы, Варвара Александровна, как сами говорите, «из бывших», из дворян. Причём из именитого рода, в котором были российский канцлер, князь и лицейский друг Пушкина Александр Горчаков; поэт Евгений Баратынский, пользовавшийся уважением всё того же Александра Сергеевича; родной дядя Сергей Трофимович Обухов – управляющий Московской конторой Императорских театров; отец – Александр Трофимович – статский советник… Многие из окружения вашей семьи эмигрировали. Почему ни ваши родители, ни родители Надежды Андреевны Обуховой так не поступили?». Она выдержала паузу и с изумительным старомосковским произношением ответила: «Мой папа так говорил: «Мы русские люди, родились в России и по мере сил делали для неё всё, что могли, потому здесь и умрём». Добавить мне к этому нечего». Народная артистка РСФСР, старейшая актриса Малого театра Варвара Александровна Обухова умерла в Москве 16 февраля 1988 года.