Миллиардера из Воронежа арестовали по подозрению в многомиллионных махинациях с бюджетными дотациями. Суд отправил под стражу председателя совета директоров компании «Эфко» Валерия Кустова в четверг, 30 июля. По данным Мещанского районного суда Москвы, его обвиняют по ч. 4 ст. 159 УК РФ (мошенничество, совершенное в особо крупном размере). По данным «Коммерсанта», компания получала дотации на разработку и производство беспилотников, но за свою продукцию выдавала китайские дроны. Вместе с Кустовым задержаны ещё два топ-менеджера компании и сотрудница управления беспилотных систем и робототехники Минпромторга. Валерий Кустов родился в 17 мая 1961 года в Воронеже. Окончив в 1983 году ВГТУ, он поступил на работу на электронный завод, где трудился сначала инженером, а затем заместителем главного инженера. В 90-х Валерий Кустов ушёл в бизнес. Он выкупил комбинат «Эфирное» в Белгородской области и в 1994 году на его базе основал «Эфко», которая стала выпускать подсолнечное масло, майонез и т. д. под брендом «Слобода». В компании Кустов занимал должность гендиректора, а затем и председателя совета директоров. В нулевые «Эфко» быстро разрослась и стала постепенно расширять ассортимент. Так, по данным «Ведомостей», к 2020 году компания насчитывала более 17 тысяч сотрудников, которые работали на 16 заводах. Разрабатывать и производить транспортные беспилотники гражданского назначения компания начала в 2021 году. Проект «Транспорт будущего», базировался в Белгородской области, там в частности создали прототип аэротакси. Год за годом выручка «Эфко» стремительно росла и к 2024 году составляла около 44 млрд рублей. В 2025 году компания получила разрешение ФАС России на выкуп ООО «Масленица» (бывшей «дочки» американской Bunge) стоимостью 16 млрд руб. Таким образом «Эфко» получила права на бренды растительного масла «Олейна» и Ideal. Валерий Кустов в интервью рассказывал о необычных принципах создания команды. Ставку в компании делали на людей, подходящих по психотипу. Многочасовое психологическое тестирование выявляло потенциальных лидеров, которым предоставляли менеджерские полномочия. За определённые достижения сотрудникам бесплатно выдавали акции «Эфко». Правда, передать и продать их посторонним лицам было нельзя. - Мы выбираем людей с депрессивной реакцией, не нашедших себя в жизни, с внутренней болью. Сочувствующих. И никаких горящих глаз, - рассуждал в 2020-м году Валерий Кустов в издании "Большие идеи". - Такие ребята боятся поверить в сказку, но если поверили, становятся боевой машиной, работают на полную мощность. Они не нам, а себе доказывают право на жизненный успех. Отметим, что на 20 предприятиях «Эфко», в том числе в Воронежской области, работает порядка 20 тысяч. человек. Сам Кустов вошел в мировой рейтинг миллиардеров Forbes. Его активы оцениваются более чем в миллиард долларов США.